在足球比赛中，“争球”这一说法其实并不准确——现代足球规则中早已取消了类似篮球那样的“跳球”式争球。取而代之的是，当比赛因非犯规原因中断（如球出界、裁判暂停等），会通过特定方式恢复比赛，其中最常见的是界外球、球门球、角球，以及较少见的“坠球”（dropped ball）。很多人误以为双方球员围在一起抢球就是“争球”，实际上这通常指的是“坠球”重启方式。
根据国际足联《足球竞赛规则》第8条，坠球用于在比赛因意外情况（如球员严重受伤、场外干扰、裁判错判后VAR纠正等）中断，且不符合其他明确重启条件时恢复比赛。例如，比赛中突然有球迷冲入场内，或医疗紧急情况导致比赛中断，此时裁判会采用坠球方式重新开始比赛。
自2019年规则修订后，坠球流程大幅简化：裁判在中断地点将球 dropped（单手松落），由最后触球一方的一名球员在无对方干扰下接球。这意味着，除非在禁区内中断，否则通常由最后触球的球队获得球权。若中断发生在守方禁区内，则由守方门将在球门区爱游戏平台内坠球。值得注意的是，坠球后必须至少有两名球员触球，进球才算有效——这是为了防止“坠球直接射门得分”的争议。
需要强调的是，足球中不存在“公平争球”让双方同时争抢的情况。过去的老规则确实允许双方球员参与坠球争抢，但因频繁引发冲突和不公平优势，现已被废除。如今的坠球本质上是一种“定向恢复”，并非真正意义上的“争球”。因此，当观众看到裁判单独让某队球员接球时，并非偏袒，而是严格遵循现行规则。
